Physische Living Library

Die physische Living Library befindet sich entlang des öffentlichen Durchwegung zwischen dem Zentrum für Kunst und Medien (ZKM) und der Staatlichen Kunsthalle Karlsruhe – zwei der drei Museen, mit denen sich die HfG Karlsruhe das Gebäude teilt – und fungiert sowohl als Biomaterial-Archiv als auch als Arbeitsraum, der für Studierende und Museumsbesuchende zugänglich ist. Sie ist eher als lebendiges, sich entwickelndes Ökosystem denn als statische Sammlung konzipiert und untersucht anhand von Materialien, die im Laufe der Zeit wachsen, sich verändern und vergehen, was es bedeutet, für Nachhaltigkeit und Transformation zu gestalten. Diese hybride Umgebung, in der Materialien, Studierende und Besuchende aufeinandertreffen, entstand ganz natürlich aus der Rolle des Gebäudes als öffentlicher Raum. 

Die physische Living Library sammelt und teilt Biomaterialien und bioregionales Wissen aus dem Umfeld der Hochschule. Den Anfang machen die Materialien: Es gibt Proben, anhand derer Studierende physikalische und sensorische Eigenschaften untersuchen können, Werkzeuge und Rezepte, die in speziellen Workshopboxen für zukünftige Experimente aufbewahrt werden, sowie verarbeitete Materialien, die im Rahmen von Workshops des Lehrprogramms entstanden sind. Die zweite Ebene konzentriert sich auf Materialwissen: Dazu gehören große Karten, die die Standorte lokaler Materialressourcen aufzeigen, Bücher und Leitfäden von anderen Forschenden und Gestaltenden sowie Videodokumentationen von Exkursionen zu regionalen Handwerksbetrieben und kleinen Herstellern. Die dritte Ebene befasst sich mit den konzeptuellen Fragen, die dem Projekt zugrunde liegen: Was passiert mit Materialien nach ihrer Verwendung, wie vergehen sie und wie können sie umgewandelt oder in ökologische Kreisläufe zurückgeführt werden? Zusammen vermitteln diese drei Ebenen (Materialproben, Materialwissen und Materialkonzepte) den Studierenden ein umfassendes Verständnis der Biomaterialien in der Region. 

Die physische Living Library begann als fast leeres Archiv, in dem nur wenige Materialien aus dem Bio Design Lab im Regalsystem ausgestellt waren, das zuvor den Raum genutzt hatte. Das Bio Design Lab hinterließ auch vier große Tische, die später die Grundlage für den Arbeitsraum bildeten. Im Laufe des zweijährigen Projekts wurden das Archiv und der Arbeitsraum nach und nach um neue Materialien und Werkzeuge erweitert. Auch der Raum selbst entwickelte sich weiter: Es wurden zwei große Wände für bioregionale Karten hinzugefügt und Fernsehbildschirme installiert, um die Website und Dokumentationen von Exkursionen zu zeigen.

Wie die Materialien, die es beherbergt, fungiert auch die physische Living Library als ein lebendes System, das kontinuierlicher Pflege bedarf. Im Gegensatz zu Materialien wie Kunststoff, deren Vergehen Hunderte von Jahren dauern kann, zerfallen Biomaterialien manchmal innerhalb weniger Wochen. Das kontinuierliche Hinzufügen neuer Materialkenntnisse und -konzepte erforderte auch eine flexible Struktur, die leicht angepasst werden konnte und einen fortlaufenden Prozess der gestalterischen Forschung widerspiegelte, der untersucht, wie Materialität, Transformation und das End-of-Life verstanden werden. Es wurden regelmäßig Bücher hinzugefügt und regionale Karten neu gedruckt, um neue Erkenntnisse zu berücksichtigen.

In Anlehnung an die DIY-Materialbewegung unterstützt die physische Living Library hierbei lokale Gemeinschaften, indem sie deren Praktiken sichtbar macht und den lokalen Wissenstransfer ermöglicht. Diese Perspektiven trugen dazu bei, die partizipativen Aspekte des Raums der Living Library zu gestalten, in dem Besuchende, Studierende und Forschende nicht nur Zuschauer:innen, sondern auch potenzielle Mitwirkende sind.

Inspiriert von Franziska Müller-Reissmann, der ersten Gastredner:in der Living Library und einer Mitwirkenden an dieser Publikation, verfügt das Archiv über ein lebendiges und partizipatives Element: einen Wurmkomposter, der Abfälle in Boden umwandelt. Er verkörpert Materialien als lebende Akteure innerhalb eines zyklischen Systems. Dieser Aquariumkomposter (das erste Experiment hatte die Form eines Turms aus Terrakotta-Blumentöpfen) beherbergt Hunderte von Würmern, die organisches Material zersetzen und in nährstoffreichen Boden verwandeln, wodurch die sonst verborgenen Prozesse des Vergehens und der Erneuerung sichtbar werden.

Obwohl die Würmer nur einen kleinen Teil des Raumes einnehmen, war ihr Einfluss auf die physische Living Library tiefgreifend. Sie verwandelten das Archiv von einer Sammlung statischer Samples in ein zirkuläres Ökosystem. Sie definierten den kuratorischen Ansatz neu und präsentierten Materialien über ihren gesamten Lebenszyklus hinweg, von der Ernte bis zum Verfall. Jedes Material im Archiv, einschließlich dieser Publikation selbst, wird letztendlich zur Nahrung für die Würmer. Nachhaltigkeit in der physischen Bibliothek wird als ein Akt der Pflege von Materialien verstanden, von ihrer Entstehung bis zum End-of-Life, wobei Abfälle in eine Ressource umgewandelt und widerstandsfähige Systeme gefördert werden, die sich anpassen und Bestand haben können.

Die physische Living Library hatte die Form eines offenen Regalsystems und eines angrenzenden Arbeitsraums, die zusammen als Archiv und Experimentalzone dienten. Die Regale waren in übersichtliche, leicht zugängliche Abschnitte unterteilt und luden zum direkten Erkunden ein: Materialien, die berührt werden konnten, waren in Reichweite platziert, während empfindlichere oder archivierte Gegenstände darüber gelagert wurden. So wird die physische Bibliothek zu einem lebendigen Ökosystem, das mit allen Sinnen erkundet werden kann. Materialproben ließen sich beobachten, anfassen und vergleichen; ihre Geschichten konnten anhand von Karten, Büchern und Dokumentationen verfolgt und mit dem weiteren bioregionalen Kontext verknüpft werden.

Die Gestaltung des Raums war so konzipiert, dass er in Bewegung blieb. Materialien wurden verschoben, ersetzt und neu interpretiert, sobald neue Erkenntnisse gewonnen wurden, und die flexible Struktur ermöglichte eine kontinuierliche Weiterentwicklung während des gesamten Projekts. In derselben Umgebung fanden Reflexionen über Exkursionen, Workshops und öffentliche Kolloquien statt, wodurch das Archiv zu einem aktiven Ort des Lernens wurde, an dem Theorie, Forschung und Praxis zusammenkamen.

Auch außerhalb des Regelbetriebs der Hochschule hielt der stetige Strom von Museumsbesuchenden den Raum lebendig. Viele hielten inne, um die großen bioregionalen Karten zu studieren, die Sammlung zu durchstöbern oder sich mit den arbeitenden Studierenden auszutauschen, wodurch die Living Library zu einer gemeinsamen Begegnungszone zwischen akademischem und öffentlichem Leben wurde.

Die physische Living Library förderte das, was man als Kreuzkontamination bezeichnen könnte: einen offenen Austausch zwischen Materialien, Menschen und Ideen. Hier wurden Materialien nicht als passive Materie verstanden, sondern als aktive Beteiligte mit ökologischer und kultureller Bedeutung. Dies regte zum Nachdenken über tägliche Gewohnheiten, Nutzung, Entsorgung und die breiteren Materialflüsse an.

In diesem Rahmen fungierte die physische Living Library als eine Form der gestalterischen Forschung, die hinterfragte, wie Materialität, Design, Herstellung und Lösungen für das End-of-Life in einem akademischen und öffentlichen Umfeld untersucht werden. Sowohl das Archiv als auch der Arbeitsraum waren ständig in Prozessen des Werdens und veränderten sich, ebenso wie die Materialien, durch Umweltveränderungen und menschliche Interaktion.